Cada año, la mayoría de los mexicanos, sobre todo los católicos, están pendientes del calendario y de fechas importantes, como lo es el Miércoles de Ceniza. Este celebración cambia cada año y puede ser entre el mes de febrero y marzo, según la fecha en que se lleve a cabo Semana Santa, que este año iniciará el domingo 2 de abril al domingo 8.
La gente acude a una celebración litúrgica, que este año 2023 se conmemorará el día 22 de febrero, además algunas personas solo realizan una comida al día o se abstienen de comer carne; para otras más es un momento de reflexión y meditación, incluso de penitencia.
¿Cuál es el origen y significado del Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza es el primer día de Cuaresma en el calendario litúrgico católico. La imposición de la ceniza es el rito característico de esta celebración y se obtiene de la incineración de los ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior. Esta fecha data el inició de la Cuaresma, la cual se celebra tanto en el cristianismo occidental como oriental, marca el inicio de un periodo de ayuno y meditación, por lo que es considerado un día de caridad entre los católicos practicantes.
El origen se remonta al siglo IV y cobró importancia en los siglos VI y VII, cuando inició el ayuno como práctica cuaresmal, lo cual no ocurría en domingo por su condición de festivo, por lo que se movió al miércoles previo.
¿Qué es la Cuaresma?
La Cuaresma es un momento de reflexión que llama a convertirnos y volver a Dios; es un tiempo apropiado para purificarnos de las faltas; es un tiempo para creer, es decir, para recibir a Dios en nuestra vida y permitirle “poner su morada” en nosotros, como se lee en un versículo de la Biblia. La Cuaresma termina, como su nombre lo indica, cuarenta días después con el Domingo de Resurrección e inicio de la Pascua.
El Miércoles de Ceniza tiene movilidad cada año y puede caer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo, según la fecha en que se celebre la Semana Santa. Este 2023 se celebra el 22 de febrero. En México, la mayoría de sus habitantes son católicos, por lo que el Miércoles de Ceniza, en algunas poblaciones se acompaña con procesiones, cuetes y, consumo de los tamales de ceniza, los cuales pueden variar dependiendo del lugar.
¿Cómo se celebra el Miércoles de Ceniza en México?
En México una de las principales acciones que hacen los fieles creyentes después del Miércoles de Ceniza y durante los próximos 40 días, es que todos los viernes se debe hacer ayuno, la edad ideal para practicar la abstinencia, de acuerdo con la Iglesia Católica es los 18 a 53 años, además no se deberá consumir ningún alimento con carne y sólo tiene que hacer una comida, ya que se cree que a través del sacrificio llegará el arrepentimiento.
Después del Miércoles de Ceniza, comienza la Cuaresma y son los 40 días posteriores los que dura y es que de acuerdo con la Biblia estos 40 días representan al periodo en que Jesús caminó por el desierto, y los 40 años en que el pueblo de Israel permaneció en Egipto y los mismos 40 días en qué Dios envió un diluvio.
¿Por qué se coloca una cruz en la frente?
Aunque el Miércoles de Ceniza es una tradición adoptada por la religión católica, su origen data de la religión judía, ya que el símbolo que se le coloca a la gente creyente en la frente representa la vida y el arrepentimiento y antes se le llamaba a este periodo “sacramento de reconciliación”, y no se colocaba un símbolo en la frente, sino que los creyentes eran cubiertos totalmente de cabeza a pies por ceniza.
En el año 384 después de Cristo la practica del “sacramento de reconciliación” lo comenzaron a adoptar los cristianos y con el paso del tiempo se ha ido transformando la forma en que se realiza el periodo del arrepentimiento de los pecados. En México se coloca ceniza en la frente en forma de cruz y esta es obtenida de la última quema de palmas del Domingo de Ramos.
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