Los reguladores estadounidenses han abierto la revisión más grande del piloto automático de Tesla desde que se introdujo la función de asistencia a la conducción. El caso está centrado en una serie de colisiones con vehículos de emergencia que resultaron en numerosas lesiones y al menos una muerte.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) dice que su Oficina de Investigaciones de Defectos abrió la revisión el 13 de agosto para investigar 11 choques en los que vehículos Tesla golpearon vehículos de acuerdo con reportes preliminares. Se estima que 765,000 vehículos producidos entre 2014 y 2021, incluidos todos los modelos de la línea de Tesla, el Model S, X, 3 e Y, están cubiertos en la investigación.

“Evaluará las tecnologías y métodos utilizados para monitorear, ayudar y hacer cumplir el compromiso del conductor con la tarea de conducción dinámica durante la operación del piloto automático”, dijo la NHTSA. La investigación evaluará la eficacia de la “Detección y respuesta de objetos y eventos” del sistema y las circunstancias en las que el piloto automático está diseñado para funcionar.

Tesla no respondió a una solicitud de comentarios. Ni la firma, ni su CEO, Elon Musk, comentaron sobre la investigación a través de las redes sociales.

La investigación es la más grande en la historia de la compañía y se produce cuando Tesla amplía la disponibilidad de su función de conducción autónoma completa, que la compañía ha dicho a los reguladores de California que en realidad no es una tecnología de conducción autónoma. La NHTSA en enero de 2017 concluyó una investigación sobre un accidente del Model S en Florida que mató al propietario del vehículo, que estaba usando el piloto automático en ese momento, sin encontrar a la empresa culpable. La familia de un conductor del Model X que murió en un accidente de Silicon Valley mientras usaba el sistema demandó a Tesla en mayo de 2019, diciendo que la tecnología es defectuosa.

Tesla involucrado en cada uno de los 11 choques bajo revisión estaba usando el piloto automático o el control de crucero consciente del tráfico cuando ocurrieron los accidentes. La NHTSA a principios de este año dijo que estaba revisando 23 accidentes en los que el piloto automático pudo haber estado involucrado.

Desde que se introdujo el sistema hace siete años, los defensores de la seguridad han expresado su preocupación de que el nombre de “piloto automático” sugiera que la función de asistencia al conductor puede llevar a muchos usuarios a confiar demasiado en ella. Eso ha sido confirmado por numerosos propietarios de Tesla que publicaron videos a lo largo de los años que tratan al piloto automático como un sistema autónomo, y algunos duermen al volante o incluso se sientan en el asiento trasero mientras viajan por la carretera. Autopilot es un Sistema avanzado de asistencia al conductor, o ADAS, nivel 2 y la compañía advierte a los usuarios que deben permanecer listos para tomar el control del vehículo en todo momento.

En 2020, un tribunal alemán determinó que llamar al sistema Autopilot era engañoso para los consumidores y prohibió a Tesla usar tanto ese término como Full Self Driving para los vehículos vendidos en ese mercado.

“Tesla ha tratado a sus clientes como conejillos de indias y ha desplegado una tecnología defectuosa que puede matar a las personas con la falsa promesa de que es un piloto automático”, dijo Jamie Court, presidente de Consumer Watchdog, un grupo de defensa de la seguridad con sede en Los Ángeles, en un comunicado el Lunes.

Musk suele promocionar a Tesla como líder tanto en inteligencia artificial como en tecnología de conducción autónoma, aunque la compañía no ha proporcionado el mismo tipo de datos de seguridad que los desarrolladores de tecnología AV, incluidos Waymo, Cruise, Argo AI y otras compañías, comparten regularmente con las entidades, incluido el Departamento de Vehículos Motorizados de California.

Además, la investigación de la NHTSA se anunció solo unos días antes del “Día de la IA” de Tesla, programado para el 19 de agosto. Musk suele utilizar este tipo de eventos para promover la tecnología de Tesla.

Las acciones de Tesla cayeron un 4.1%, a 687.68 dólares, a las 2:13 pm. EDT en el comercio Nasdaq. La disminución hizo que la fortuna de Musk cayera $8.2 mil millones a $178.8 mil millones a las 11:15 am EDT.

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