Un fiscal de Los Ángeles, California, dijo que pediría a un juez que dejara en libertad condicional a Erik y Lyle Menéndez tras casi 35 años de cárcel por el asesinato a tiros de sus padres, al surgir nuevas pruebas que indican que sufrieron abusos sexuales por parte de su padre durante años.
Los hermanos Menéndez, que ahora tienen 56 y 53 años, fueron condenados tras el segundo de dos juicios de gran repercusión mediática que acapararon la atención en Estados Unidos en la década de 1990 por su riqueza y privilegios como hijos de un ejecutivo de una discográfica y de la industria del entretenimiento.
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El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, dijo en rueda de prensa que recomendaría el viernes a un juez que sus condenas a cadena perpetua fueran sustituidas por una pena de 50 años y que pudieran optar inmediatamente a la libertad condicional debido a su corta edad en el momento de los asesinatos en 1989. Lyle tenía 21 años y Erik, 18.
«Creo que han pagado su deuda con la sociedad», dijo Gascon, destacando su buen comportamiento en prisión.
Pero dijo que otros fiscales de su oficina se oponían a su puesta en libertad y podrían argumentar en una próxima vista a favor de mantenerlos en prisión.
No estaba claro cuánto tardaría el tribunal en pronunciarse.
Algunos miembros de la extensa familia Menéndez, incluida la hermana del padre asesinado, han instado a que sean puestos en libertad.
José Menéndez recibió un disparo en la nuca y Kitty Menéndez recibió 15 disparos en su casa en Beverly Hills.
Una reciente serie y documental de Netflix que dramatiza su historia reavivó el interés por el caso, pero durante más de un año los abogados defensores han estado en conversaciones con los fiscales para anular la sentencia o solicitar un nuevo juicio, citando nuevas pruebas que salieron a la luz que apoyan la afirmación de los hermanos de que habían sido molestados.
En su primer juicio, que fue televisado y terminó con un jurado dividido en 1994, los hermanos declararon que habían sufrido abusos sexuales por ambos padres durante años y que actuaban en defensa propia y que su padre amenazó con matarlos si revelaban los abusos.
La fiscalía alegó que la pareja buscaba la fortuna multimillonaria de sus padres.
Un jurado los condenó en un segundo juicio que no fue televisado, pero ese mismo jurado también les libró de la pena de muerte, optando por la cadena perpetua sin libertad condicional.
Gascón dijo que no hay duda de que los hermanos mataron a sus padres, pero citó nuevas pruebas, entre ellas una carta que Erik Menéndez supuestamente escribió a un primo ocho meses antes de los asesinatos en la que describía los abusos. Si las pruebas se hubieran presentado en el juicio, el jurado podría haber llegado a un resultado diferente, dijo.
Gascón dijo que seguía considerando los asesinatos «actos horribles» y añadió: «No hay excusa para el asesinato».
Los investigadores también están examinando las alegaciones de un miembro de la banda de pop de los años 80 Menudo que dijo haber sufrido abusos por parte de José Menéndez. Esas acusaciones se hicieron públicas el año pasado en la serie documental de Peacock titulada «Menéndez + Menudo: Boys Betrayed».
Gascón también dijo que estaba preocupado por los comentarios de un miembro del equipo de la fiscalía en ese momento que los hombres no podían ser víctimas de violación. «Desde la acusación original (…) nuestra oficina ha adquirido una comprensión más profunda de las complejidades que rodean la violencia sexual», dijo en un comunicado.
Gascón dijo previamente que esperaría hasta una vista judicial el 26 de noviembre para tomar una decisión sobre el caso, pero aceleró la decisión dado el intenso interés público.
También se enfrenta a una difícil batalla por la reelección contra el aspirante Nathan Hochman el 5 de noviembre.
Gascón negó el jueves que las elecciones tuvieran algo que ver, afirmando que su oficina ha vuelto a modificar las sentencias de otros 332 convictos como parte de su política de hacer frente al «exceso de encarcelamiento».
Milenio
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