Dos científicos, Katalin Karikó y Drew Weissman, fueron galardonados el lunes con el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos fundamentales que posibilitaron el desarrollo de las efectivas vacunas de ARN mensajero (ARNm) contra el COVID-19. Además, sus investigaciones abren el camino para futuras vacunas innovadoras.

Katalin Karikó, profesora de la Universidad de Szeged en Hungría y profesora adjunta en la Universidad de Pensilvania, junto con Drew Weissman, realizó la investigación premiada en la Universidad de Pensilvania. El comité del Nobel destacó que sus hallazgos cambiaron fundamentalmente la comprensión de cómo el ARNm interactúa con el sistema inmunológico, lo que permitió la rápida creación de vacunas durante la pandemia de COVID-19.

Karikó, al recibir la noticia del premio, expresó su sorpresa y felicidad. Antes de la pandemia, las vacunas de ARNm ya se estaban investigando para otras enfermedades como el zika, la gripe y la rabia, pero el brote de COVID-19 aumentó significativamente la atención sobre esta tecnología.

Ventajas de la tecnología de ARNm

La estrategia del ARNm es revolucionaria en la producción de vacunas, ya que utiliza fragmentos de código genético para instruir al cuerpo a fabricar proteínas específicas del virus a combatir, convirtiendo al cuerpo en una fábrica de vacunas en miniatura. El doctor Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad británica de East Anglia, elogió estas vacunas como un cambio trascendental en la lucha contra la pandemia del coronavirus, afirmando que han salvado millones de vidas.

Karikó también fue vicepresidenta de BioNTech, colaborando en la producción de una de las vacunas contra el COVID-19 junto a Pfizer. Su colega Drew Weissman es profesor y director del Instituto Penn de Innovaciones de ARN en la Universidad de Pensilvania.

El doctor Bharat Pankhania, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Exeter, resaltó que una ventaja clave de la tecnología de ARNm es su capacidad para producir una gran cantidad de dosis en laboratorios. Además, sugirió que esta tecnología podría utilizarse en el futuro para perfeccionar vacunas contra otras enfermedades como el ébola, la malaria y el dengue, e incluso para inmunizar contra algunas formas de cáncer y enfermedades autoinmunes.

Comienza la semana del Nobel

Este reconocimiento sigue al Nobel de Medicina del año pasado, otorgado al científico sueco Svante Paabo por sus investigaciones en la evolución humana y su relación con el ADN de los neandertales, proporcionando información crucial sobre nuestra vulnerabilidad al COVID-19 grave.

La semana de anuncios de los premios Nobel continúa con los galardones de física, química, literatura y paz en los próximos días. Estos premios incluyen un pago en efectivo de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1 millón de dólares) y se entregarán en ceremonias el 10 de diciembre, en conmemoración del aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el creador de los premios Nobel.

Reporte Índigo

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