Con menos de una década de existencia y menos de siete con operaciones fuera de China, Xiaomi se convirtió en la segunda empresa que más smartphones vende en el mundo, quitándole la posición al iPhone de Apple. Pese al crecimiento que la compañía ha tenido en mercados como Europa del Este, su crecimiento acelerado en ventas tiene un responsable: América Latina, particularmente países como México, Colombia y Perú.
“Somos una empresa joven de tecnología con diez años en el mercado y en 2014 decidimos explorar el mercado internacional al entrar a India, donde alcanzamos los primeros lugares. Hemos crecido en Europa del Este, África, sin embargo, América Latina se ha convertido en la región más importante a nivel global, por el tamaño y oportunidad del mercado. México, Colombia, Chile y Perú serán los mercados más importantes para el lanzamiento de los productos de nuestro ecosistema”, dijo Tony Chen, presidente de Xiaomi América Latina en entrevista exclusiva con Forbes México.
Si bien la firma ha operado desde hace un par de años en países como México, Chen explica que la misión de Xiaomi de “hacer la tecnología accesible para todos” cobró relevancia en la región pues a medida que los costos por acceso a banda ancha móvil bajaron y los servicios en línea crecieron de forma exponencial, la necesidad de contar con un smartphone de buen desempeño, pero con un costo menor a la opciones premium de firmas como Samsung y Apple se volvió vital.
“En Xiaomi constantemente pensamos en cómo traer innovaciones y nuevas tecnologías a nuestros consumidores a precios accesibles, queremos que todos los consumidores tengan esa oportunidad de tener tecnología de última generación”, dijo Chen.
Aunque las palabras del presidente de Xiaomi suenan a simple campaña de marketing, lo cierto es que los números muestran que apostar al mercado medio y medio alto de smartphones (equipos entre los 7,000 y los 15,000 pesos) le ha permitido ganar terreno e incluso quitar participación de mercado no solo a firmas como Apple y Samsung, sino a otras empresas chinas como Huawei.
Tony Chen, presidente de Xiaomi América Latina
“Xiaomi está creciendo su negocio en el extranjero rápidamente”, explicó Ben Stanton, analista de Canalys Research. “Por ejemplo, sus envíos aumentaron más del 300% en América Latina, 150% de África y 50% en Europa occidental”.
De acuerdo con el análisis de Canalys, el segundo trimestre de 2021, Xiaomi ocupó el segundo lugar por primera vez con una cuota del 17% de los envíos de teléfonos inteligentes en todo el mundo, 3% más que el trimestre anterior, según la firma de investigación.
La venta de teléfonos inteligentes le permitieron a la firma nacida en Beijing, China, colocarse por encima del 14% de Apple y a dos puntos de Samsung, líder global del mercado con 19% de control.
Pero más que participación, la posición de la firma china llama la atención, pues mientras el crecimiento anual en ventas de Samsung y Apple fue de 15 y 1%, el de Xiaomi rebasó los 83 puntos porcentuales, reflejo de una demanda acelerada de algunos de sus productos más recientes en mercados emergentes como el mexicano.
“Y a medida que crece, evoluciona, Xiaomi está transformando su modelo de negocio de retador a firma global, con iniciativas como la consolidación de socios de canal”, dice el analista de Canalys; sin embargo, advierte que si bien los equipos de la firma son “alrededor del 40% y 75% más baratos” que los equipos de Samsung y Apple, el reto de la compañía será posicionarse frente a nuevos competidores como Oppo, Realme y Vivo, firmas que recientemente han entrado al mercado mexicano y que como apunta Stanton tiene el mismo mercado objetivo.
“Pero será una batalla difícil, con OPPO y VIVO compartiendo el mismo objetivo, y ambos dispuestos a gastar grandes sumas en el marketing por encima de la línea para construir sus marcas de una manera que Xiaomi no lo sea. Todos los vendedores están luchando con dificultades para asegurar el suministro de componentes en medio de la escasez global, pero Xiaomi ya tiene su vista en el próximo premio: desplazar a Samsung para convertirse en el proveedor más grande del mundo.”
Si bien la historia para México no es la misma, pues de acuerdo con datos de la consultora The CIU, Xiaomi apenas controla 3.2% del mercado de smartphones, lejos del 11% de Apple y muy distante del 21 y 34% que controlan Motorola y Samsung, respectivamente, la compañía china logró colocarse como la tercera empresa que más teléfonos vendió durante el primer trimestre de 2021.
Chen no confirmó el nivel de inversión que Xiaomi traerá para la región, dijo que la firma busca crecer su presencia en países como México y Colombia a través de tres aspectos centrales: la expansión de sus socios de canal, mejor presencia en canales de comercio electrónico, la apertura de más tiendas físicas y el lanzamiento de “nuevos productos” posiblemente enfocados a la gama alta, como su teléfono flexible el MI Mix Fold, un smartphone con una pantalla flexible de 8.1 pulgadas, cuyo precio de entrada es de 9,999 renminbi o yuanes (alrededor 30,966 pesos).
Mi MIX Fold, el smartphone flexible de Xiaomi, podría eventualmente llegar al mercado mexicano.
Para el ejecutivo, el desabasto de semiconductores, si bien preocupa al ser un tema global, asegura que la firma está preparada para responder a la demanda.
“Sin duda son momentos complicados para todas las industrias, pero los crecimientos que hemos tenido demuestran que hemos negociado acuerdos importantes con nuestra cadena de suministro para poder responder. El reto no ha desaparecido y seguirá siendo un problema durante algún tiempo, pero estamos trabajando para siempre poder responder a las necesidades del consumidor”, dijo Chen.
En cuanto a su presencia física en el país, Chen explicó que la empresa ya cuenta con 8 Mi Store en cinco estados, pero con planes de abrir nuevas tiendas en Puebla, Quintana Roo, Nuevo León, Estado de México y Ciudad de México.
Las tiendas, además de smartphones, le permitirán a Xiaomi dar a conocer al consumidor la tecnología de la firma más allá de un fabricante de teléfonos móviles como actualmente lo ubica la mayoría de los consumidores.
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Desde wearables y aspiradoras inteligentes, hasta purificadores de aire y sistemas de movilidad como scooters eléctricos. La presencia y crecimiento de la marca en la región abre la posibilidad de que algunas de las apuestas más recientes de Xiaomi, como su intención de desarrollar autos eléctricos, llegue a países como México y Colombia.
“Creemos que la mejor oportunidad es que nuestra marca gane terreno de la recomendación de boca a boca de los consumidores, somos más que una empresa de hardware de smartphones, tenemos un ecosistema de servicios y productos completo que nos permite llevar innovación a diferentes consumidores, lo que nos hace diferente a otras compañías. Nuestro enfoque con América Latina es una apuesta de largo plazo, por eso la importancia que tiene la región para nosotros”, aseguró.
Forbes
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