La Comisión Nacional de Hidrocarburos lanza hoy la cuarta licitación de la Ronda Dos para que empresas petroleras extranjeras tengan el derecho a perforar 29 áreas de aguas profundas en el Golfo de México, que albergan miles de millones de barriles de crudo.

La subasta de 29 bloques es la prueba más importante de la apertura histórica del sector energético lograda por el gobierno del presidente Enrique Peña Nieto, que buscaba atraer cientos de miles de millones de dólares de inversión para dar un giro a la declinante industria petrolera estatal.

En un comunicado, la Comisión indicó que las 29 áreas contractuales que se licitarán se localizan en las regiones conocidas como Perdido con nueve áreas contractuales localizadas frente al litoral de Tamaulipas; Cordilleras Mexicanas, donde 10 se localizan frente al litoral de Veracruz; así como Cuenca Salina con 10 áreas frente a Tabasco, con una superficie promedio de dos mil 290 kilómetros cuadrados.

Durante décadas las principales petroleras del mundo presionaron por el acceso a las reservas de petróleo y gas de México. Pemex, cuyo monopolio de 75 años acabó con la reforma, carecía del capital y la experiencia para extraer crudo de la roca bajo las aguas más profundas del país.

Empresas del sector se apuntaron para participar en la subasta en Ciudad de México. Entre ellos están Exxon Mobil Corp, Royal Dutch Shell Plc, BP Plc, Total SA y China Offshore Oil Corp (CNOOC).

Con los precios del petróleo cerca de un máximo de tres años, las empresas energéticas salen de una recesión. Tienen más efectivo ahora que en los años previos, así que las condiciones son mejores que en las ocho subastas anteriores realizadas por México desde la reforma.

Hay un alto nivel de interés», dijo recientemente el subsecretario mexicano de Hidrocarburos, Aldo Flores, sobre la subasta. «Queremos buenas empresas, con capacidad de invertir y desarrollar el sector», agregó.

FUERTE COMPETENCIA PETROLERA
Las compañías que ganaron en subastas previas han prometido inversiones por 61 mil millones de dólares. Pero México necesita diez veces más para que la producción petrolera vuelva a los niveles récord de 2004, dijo el martes el secretario de Energía, Pedro Joaquín Coldwell.

México enfrenta una dura competencia de rivales regionales interesados en atraer a grandes petroleras mundiales. Brasil, Argentina, Uruguay y Ecuador han liberalizado sus sectores y este año están subastando yacimientos de petróleo y gas.

Hace apenas tres meses, las grandes petroleras BP, Shell y Exxon conquistaron algunos de los territorios más codiciados en aguas profundas de Brasil. Desarrollarlos requerirá decenas de miles de millones de dólares.

Ninguna de las 26 empresas y consorcios que se han inscrito en la subasta mexicana ha confirmado si presentarán finalmente ofertas ni dado detalles sobre en qué bloques de petróleo y gas están interesados.

Ejecutivos de la española Repsol, la japonesa Inpex Corp , la estadounidense Chevron Corp, la india ONGC Videsh y la noruega Statoil ASA han confirmado que sus empresas están considerando presentar ofertas.

Ya hemos firmado un memorando de entendimiento con Pemex y hemos calificado para ofertar por bloques, así que lo estamos considerando», dijo el martes el director gerente de ONGC Videsh, N.K. Verma.

Inpex planea presentar una oferta en consorcio con Chevron y Pemex, dijo a Reuters una fuente cercana al tema.

Se espera una fuerte puja en los bloques de la cuenca de Perdido, que está cerca de aguas estadounidenses donde operan empresas petroleras y tienen infraestructura, dijeron ejecutivos y expertos de la industria.

La parte sureste de la cuenca de Salina también debería tener un gran interés, añadieron.

Algunas de las empresas que ganaron en subastas anteriores han hecho grandes hallazgos, sumando más de 2 mil millones de barriles de petróleo crudo equivalente a reservas.

La reforma ha generado buenos negocios a firmas de servicios petroleros y de mapeo sísmico, que ha concretado ventas por 800 millones de dólares en paquetes de datos a las compañías que están considerando participar en las subastas.

Algunos de los esfuerzos de México por atraer inversiones han sido menos exitosos. El gobierno ha suavizado sus objetivos en busca de socios para Pemex, luego de que firmas extranjeras no aceptaran los altos costos relacionados a esos proyectos.

SUBASTA EN TIEMPOS ELECTORALES
Con esta subasta lanzada por la Comisión Nacional de Hidrocarburos, las apuestas son altas para el presidente Peña Nieto y su partido, que quieren mostrar los frutos de la reforma energética antes de las elecciones del 1 de julio.

La reforma fue su iniciativa económica más destacada pero los resultados han sido variados.

Cinco meses antes de los comicios, los sondeos muestran que el candidato del PRI va rezagado ante el candidato de Morena, Andrés Manuel López Obrador, quien ha prometido revisar los contratos de energía si gana.

Así pues, México ofrecerá este miércoles a empresas petroleras extranjeras el derecho de perforar en las aguas profundas del Golfo de México, que albergarían miles de millones de barriles de crudo, en el punto culminante de una reforma energética apenas seis meses antes de las elecciones presidenciales.

Con información de Excélsior