El 30 de julio de 2016, el paracaidista Luke Aikins (EE. UU.) saltó desde un avión a 7600 metros de altura, sin paracaídas ni ala, y aterrizó sano y salvo en una red de 30 x 30 metros en Simi Valley, al sur de California, EE. UU. La hazaña, a la que llamó «Heaven Sent» (Enviado del Cielo), lo llevó a una velocidad de caída libre de 193 km/h. Aikins dedicó un año y medio a prepararse para la proeza. Utilizó un GPS para guiarse hasta la red y, aparte de eso, solo contaba con su propio cuerpo para dirigir sus movimientos aprovechando las corrientes de aire a su alrededor.

La cadena Fox transmitió en directo el salto de dos minutos, pero los planes de Aikins estuvieron a punto de frustrarse cuando el Sindicato de Actores de Cine insistió en que usara un paracaídas por seguridad. Continuó negociando con ellos a última hora, incluso mientras el avión ascendía a la altitud de salto. Insistió en que, paradójicamente, el paracaídas haría el salto aún más peligroso, ya que tendría que ajustar su posición al acercarse a la red. El Sindicato flexibilizó las normas y le permitió saltar sin paracaídas. Justo antes de alcanzar el objetivo de 930 metros cuadrados (un área equivalente a un tercio del tamaño de un campo de fútbol), se volteó de espaldas y aterrizó sano y salvo, tal como lo había planeado. «Estoy casi levitando, es increíble», dijo. «Lo que acaba de pasar… No puedo ni articular palabra».

Aikins usó una bombona de oxígeno durante los primeros 3.000 metros de caída libre. Otros tres paracaidistas saltaron con él, pero abrieron sus paracaídas a 1.500 metros. Uno de ellos recogió la bombona de oxígeno desechada, mientras que otro llevaba una cámara. El tercero esparció humo para que los espectadores en tierra —incluida la esposa y el hijo pequeño de Aikins— pudieran seguir su descenso.

Aikins, piloto de avión y helicóptero, ha trabajado como asesor de seguridad y formación para la Asociación de Paracaidismo de Estados Unidos. Dirige una escuela de paracaidismo en el estado de Washington. Realizó su primer salto en tándem a los 12 años y su primer salto en solitario tan solo cuatro años después.

Este hombre de 42 años ha realizado ya al menos 18.000 saltos en paracaídas, y en 30 de ellos ha necesitado utilizar su paracaídas de emergencia.

Ha realizado escenas de riesgo en películas como Iron Man 3 .

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