Millones de estadounidenses viven temperaturas gélidas, condiciones de ventisca, cortes de energía y reuniones navideñas canceladas este viernes debido a una tormenta invernal sin precedentes que está exponiendo a un 60% de la población estadounidense a algún tipo de alerta por el mal clima.
Las aerolíneas cancelaron el viernes más de 3 mil 900 vuelos en Estados Unidos a causa de la tormenta que paralizó las operaciones aeroportuarias en todo el país y frustró a miles de viajeros en vacaciones.
Las medidas se suman a los casi 2 mil 700 vuelos cancelados el jueves, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. El ferrocarril de pasajeros Amtrak ha cancelado decenas de trenes hasta Navidad, interrumpiendo los viajes de miles de personas.
La Administración Federal de Aviación (FAA) impuso paradas en tierra o retrasos por deshielo en varios aeropuertos estadounidenses a causa del clima.
Según la FAA, “el mal tiempo invernal que se desplaza por los Grandes Lagos hacia el noreste tendrá un gran impacto” en los vuelos.
Más de 200 millones de personas están bajo aviso por las bajas temperaturas, informó el Servicio Meteorológico Nacional. El mapa del frío invernal “representa una de las advertencias más extensas de la historia”, dijeron los meteorólogos.
Más de 458 mil hogares y negocios estaban sin electricidad el viernes por la mañana.
La enorme tormenta se extendió de frontera a frontera. En Canadá, WestJet canceló todos los vuelos el viernes en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, a partir de las 9 de la mañana. Y en México, los migrantes esperaban cerca de la frontera estadounidense bajo temperaturas inusualmente frías la decisión de la Corte Suprema sobre la vigencia del Título 42, una medida que impide a muchos solicitar asilo.
“Esto no es como un día de nieve cuando eras niño”, advirtió el presidente Joe Biden sobre la tormenta invernal el jueves después de una sesión informativa con funcionarios federales. “Esto es algo serio”.
Los meteorólogos dijeron que un ciclón bomba —lo cual ocurre cuando la presión atmosférica desciende muy rápidamente durante una tormenta intensa— se desarrolló cerca de los Grandes Lagos, provocando condiciones de ventisca, incluidos fuertes vientos y nieve.
Los activistas también se apresuraron a sacar del frío a las personas sin hogar. En Chicago, Andy Robledo pasaría el día organizando esfuerzos para indigentes que recibieron tiendas de campaña, calentadores de propano y otros suministros a través de su organización sin fines de lucro, Feeding People Through Plants.
El servicio meteorológico pronostica la Navidad más fría en más de dos décadas en Filadelfia, donde las clases se dieron por internet el viernes o se cancelaron por completo.
Byron Brown, alcalde de Buffalo, Nueva York, instó a la gente a quedarse en casa, ya que los meteorólogos advirtieron que podrían caer de 0.6 a 1.2 metros de nieve durante el fin de semana.
En Nueva Inglaterra, las fuertes lluvias y ráfagas de viento de más de 96 kilómetros por hora dejaron sin electricidad a unos 150 mil hogares y negocios en Massachusetts, Rhode Island, Maine, New Hampshire y Vermont. Hubo otros 100 mil apagones en Connecticut.
AP y Reuters
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