Cuando el primer objeto interestelar jamás observado, ‘Oumama, pasó junto a la Tierra en 2017, parecía estar acelerando. Eso no es lo que hacen la mayoría de las rocas espaciales, que es en parte la razón por la que el astrofísico de Harvard Avi Loeb dice que ‘Oumama era una nave espacial de extraterrestres y evidencia de su existencia.
Aunque la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que el objeto era una roca espacial, ya sea un cometa o un fragmento de un planeta diminuto, Loeb cree que hay otros innumerables objetos como ‘Oumuamua zumbando por nuestro planeta, algunos de los cuales también podrían provenir de extraterrestres. Entonces lanzó un programa para encontrarlos.
El lunes, Loeb anunció una iniciativa llamada Proyecto Galileo, en honor al astrónomo italiano, que buscará evidencia física de tecnologías y civilizaciones extraterrestres.
«Es una expedición de pesca, salgamos a pescar cualquier pez que encontremos», dijo Loeb en una conferencia de prensa. «Y eso incluye objetos cercanos a la Tierra, flotando dentro de nuestra atmósfera, u objetos que vinieron de fuera del sistema solar que se ven raros».
El proyecto de 1.75 millones de dólares (mdd), respaldado por al menos cuatro filántropos, tiene como objetivo utilizar una red de telescopios terrestres para buscar evidencia de objetos interestelares que podrían ser de naturaleza extraterrestre. El grupo también buscará posibles naves alienígenas en la órbita de la Tierra, así como naves voladoras no identificadas en nuestra atmósfera.
Encontrar objetos interestelares antes de que pasen por la Tierra
Para cuando los astrónomos se dieron cuenta de la existencia de ‘Oumama, ya estaba alejándose a 315,000 km/h. Varios telescopios en tierra y uno en el espacio tomaron observaciones limitadas; sin embargo, los astrónomos tuvieron solo unas pocas semanas para estudiar el extraño objeto del tamaño de un rascacielos antes de que se alejara demasiado.
Eso dejó muchas preguntas sobre qué era el objeto y de dónde venía. En un libro que Loeb publicó en enero, «Extraterrestre: el primer signo de vida inteligente más allá de la Tierra», describe a ‘Oumaima como una pieza extinta de tecnología alienígena.
«El objeto tiene anomalías que merecen algo de atención, cosas que no se alinean de la manera que esperábamos», dijo Loeb a Insider antes de la publicación del libro, y agregó: «cuando algo no se alinea, debes decirlo».
Dos años después del descubrimiento de ‘Oumama, los astrónomos detectaron un segundo objeto interestelar: un cometa llamado 2I / Borisov. Con el Proyecto Galileo, Loeb y un equipo de otros 14 investigadores esperan detectar futuros objetos interestelares antes de que se acerquen a la Tierra. Para ello, planean utilizar el telescopio Pan-STARRS en Hawai y un telescopio de ocho metros de ancho actualmente en construcción en el Observatorio Vera C. Rubin en Chile.
La detección temprana podría permitir a los científicos enviar sondas a estos objetos, según Frank Laukien, académico visitante en Harvard y cofundador del Proyecto Galileo.
«La próxima vez, deberíamos tener datos mucho mejores mucho antes, y tal vez aterrizar en ellos o acercarnos mucho a ellos», dijo Laukien en la conferencia de prensa.
Buscando señales de tecnología extraterrestre
Loeb describe el nuevo proyecto como complementario al Instituto SETI, que busca vida extraterrestre utilizando radiotelescopios. Pero el Proyecto Galileo, dijo, buscará evidencia física de civilizaciones alienígenas, en lugar de señales de radio. Eso incluye posibles satélites alienígenas que podrían estar orbitando la Tierra o fragmentos de naves extraterrestres. (Una de las hipótesis de Loeb es que ‘Oumama es un trozo de vela ligera o antena que se desprendió de un barco más grande).
Loeb también planea examinar fenómenos aéreos no identificados, o UAP, dentro de la atmósfera de la Tierra.
El mes pasado, los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos publicaron un informe que describe 144 incidentes desde 2004 en los que el personal militar se encontró con UAP. Uno de esos incidentes resultó involucrar un globo desinflado, pero el resto permanece sin explicación, concluyó el informe.
La red de telescopios para obtener imágenes de las UAP
«Es una admisión inusual por parte del gobierno, diciendo que hay objetos en nuestro cielo que no entendemos completamente», dijo Loeb.
Según el sitio web del Proyecto Galileo, estos UAP podrían ser artefactos de civilizaciones alienígenas extintas o equipos extraterrestres activos. Por lo tanto, el grupo espera obtener imágenes de futuros UAP en una resolución más alta mediante la creación de una red de telescopios de un metro en todo el mundo.
Dichos telescopios, que cuestan alrededor de 500,000 dólares cada uno, pueden detectar detalles de solo un milímetro de tamaño en objetos del tamaño de una persona a una milla de distancia.
«Eso podría ayudarnos a distinguir una etiqueta que diga ‘cosa hecha en el país X’ de una etiqueta que diga ‘fabricada por el exoplaneta Y’», dijo Loeb.
Agregó que el equipo de Galileo planea hacer públicos sus datos para alentar a otros científicos a participar también en la búsqueda.
«Encontrar a otros en las calles cósmicas nos ayudará a madurar, nos ayudará a darnos cuenta de que no somos los más inteligentes en el universo, y que puede existir vida inteligente que está mucho más allá de nosotros», dijo Loeb.
businessinsider.mx