Alberto Gómez Gutiérrez, biólogo y microbiólogo de la Universidad de Los Andes, Bogotá, Colombia, destacó que el paso del botánico alemán Alexander von Humboldt impactó científica y socialmente en Nueva Granada, hoy Colombia. 

A través de conferencia videograbada y transmitida en el marco de la XXVI Feria Internacional del Libro Universitario 2019 (FILU), la charla se llevó a cabo el lunes 8 de abril en el Foro “Sergio Galindo” del Complejo Deportivo Omega, posterior a la entrega de las Medallas al Mérito Universidad Veracruzana. 

El también profesor titular del Instituto de Genética Humana, de la Pontificia Universidad Javeriana, comentó que la llegada de Von Humboldt a Colombia fue accidental, no tenía por objetivo visitar Nueva Granada. 

“Obtuvo el permiso en Madrid para visitar las colonias españolas, su intención era viajar España-Cuba-México-Perú, en este último punto se encontraría con una expedición científica francesa, de la cual se enteró cuando llegó a Cuba.” 

Contó que cuando estuvo en Cartagena, Von Humboldt pensó en atravesar por Panamá o seguir a través de las montañas; varios neogranadinos le recomendaron ir por las montañas, por tierra, la propuesta le interesó dado que era vulcanólogo por ponerle un adjetivo moderno. 

“El significado de su paso por Nueva Granada (Colombia) era entender bien la distribución de las plantas, el principal interés fue el entendimiento de la geografía de las plantas.” 

Destacó que su paso no sólo tuvo un impacto a nivel científico, sino también político ya que coincidió con la transición de Colonia a República, y el libro que coordinó, Humboldtiana neogranadina, explora el impacto que pudo tener Von Humboldt en este proceso. 

“Su paso por Colombia terminó por construir una red científica y social, construyó una serie de redes humanas, de redes sociales, que tuvieron un impacto importante en el desarrollo de la sociedad de Nueva Granada.” 

Humboldtiana neogranadina 

Con respecto al libro Humboldtiana neogranadina, Alberto Gómez comentó que fue resultado de un trabajo colaborativo con diversos investigadores de diferentes países, el cual duró ocho años y consta de seis volúmenes. 

“Alexander von Humboldt aparece como un gran viajero que interactuó con la expedición botánica de José Celestino Mutis, seguir el rastro de esta expedición hizo que el proyecto creciera de un tomo a seis volúmenes.” 

En esta obra, el genetista colombiano relata paso a paso el recorrido de Von Humboldt por la Nueva Granada y todos los contactos que tuvo con investigadores neogranadinos, gracias a la revisión de diarios y escritos, así como a la recuperación de documentos inéditos. 

Humboldtiana neogranadina es resultado de la colaboración editorial de seis universidades: Colegio de Estudios Superiores de Administración, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad EAFIT, Universidad Externado de Colombia, Universidad de los Andes y Universidad del Rosario. 

Paola Cortés Pérez / Prensa UV